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Las semillas recalcitrantes se desprenden cuando el contenido de agua es alto, son sensibles a la desecación y no se pueden almacenar en condiciones convencionalmente empleadas para las semillas ortodoxas-tolerantes a la desecación. Las semillas recalcitrantes son metabólicamente activas cuando se desprenden, tienen altas tasas de respiración y un alto grado de diferenciación intracelular. Si se mantiene elevado el contenido de agua de las semillas, hay un desarrollo gradual en la germinación y no se interrumpe la dormancia, muchas semillas recalcitrantes germinarán. En consecuencia, el almacenamiento en el estado hidratado es estrictamente una opción a corto plazo. Aunque las semillas recalcitrantes son sensibles a la desecación, si los ejes embrionarios se separan y se secan muy rápidamente van a sobrevivir a contenidos de agua bajos más que si  se secan lentamente. Cuando los ejes se secan se someten inicialmente a un proceso de degradación oxidativa de base acuosa. Los ejes que se secan lentamente están expuestos a estas condiciones durante un período prolongado de tiempo, se acumulan daños considerables y mueren en presencia de altos contenidos de agua. Los ejes que se secan rápidamente acumulan menos daño en un período de tiempo más corto y así pueden sobrevivir a bajos contenidos de agua. La respuesta de los ejes embrionarios al secado rápido abre la posibilidad de crio-almacenamiento. El secado parcial reduce las posibilidades de formación de hielo en la posterior exposición a temperaturas criogénicas, y si el secado es rápido, reducirá el daño oxidativo. El enfriamiento rápido puede inducir el agua intracelular restante para vitrificar, lo que permite el crio-almacenamiento sin dañar la formación de cristales de hielo. Sin embargo, debido a la fisiología altamente variable de las semillas recalcitrantes y los ejes, no se han establecido protocolos detallados
sobre la base de especies individuales, guiados por estos conceptos.

Palabras clave: almacenamiento, crioconservación, daño, desecación, semillas recalcitrantes